La commande

Dans le monde du compagnonnage, chaque Maison de formation doit posséder une œuvre d'art réalisée par un compagnon. La Maison de Marseille était en attente de cette œuvre depuis le décès il y a plus de 30 ans du compagnon sculpteur chargé de la réaliser.

L'œuvre

Des sculptures en bois d'olivier. C'est la coutume dans les centres de formation des Compagnons qu'une œuvre d'art soit placée dans la salle à manger. Mais à Marseille, le bois d'olivier qui avait été coupé dans ce but il y a plus de quarante ans attendait toujours d'être transformé. Les commanditaires ont souhaité que la réalisation de cette œuvre soit l'occasion d'une collaboration avec un artiste contemporain, dans le respect des valeurs des Compagnons : savoir-faire, respect des matériaux, transmission. L'œuvre se compose de quatre haut-parleurs en olivier massif, chacun surmonté d'une sculpture représentant l'arbre emblématique de la région. Disposées aux quatre coins du réfectoire, les enceintes diffusent de la musique ou d'autres enregistrements que les étudiants sont invités à proposer : bruits d'ateliers, chants compagnonniques, etc.

La Maison des compagnons du devoir de Marseille souhaitait que l'œuvre incarne les valeurs du compagnonnage et illustre la volonté d'ouverture des Compagnons sur la société contemporaine. Dans cette optique, Sarkis, l'artiste contemporain retenu, a collaboré avec un compagnon-sculpteur, Manuel Paoli, et utilisé le bois d'olivier coupé en prévision 30 ans auparavant pour réaliser une sculpture musicale. L'œuvre est composée de quatre hauts-parleurs, sculptés en forme d'arbustes représentant les quatre saisons. Cette sculpture diffuse des sons, de la musique, des bruits de chantiers, d'ateliers, apportés par les futurs compagnons ou par leurs maîtres.

Sarkis

D'origine arménienne, Sarkis est né à Istanbul en 1938. Il vit et travaille à Paris où il s'est installé en 1964. Il enseigne à l'école des Arts Décoratifs de Strasbourg depuis 1980. Le dialogue entre le passé et le présent est un thème récurrent dans son œuvre, extrêmement variée : sculptures, peintures, aquarelles, installations, films (cf. p.194, L'Atelier d'aquarelle dans l'eau).

Manuel Paoli

Manuel Paoli est né en 1962 à Marseille. Il vit et travaille à La Cadière d'Azur (Var). Après avoir reçu une formation professionnelle de tailleur de pierre auprès des Compagnons du Devoir, il réalise depuis 1991 des sculptures monumentales.