Le contexte

Lors de la restauration des bâtiments entourant et abritant le centre social et culturel De Markten, l'entrée sous un portique et la cour intérieure se sont vu attribuer une nouvelle identité. Il est alors apparu opportun d'accentuer leur rôle d'espaces d'accueil et d'orientation des visiteurs vers les différents pôles d'activité dans l'esprit du public. Reflétant la présence d'un espace présentant des expositions temporaires au sein du centre, le commanditaire souhaitait impliquer un artiste. Consolider l'image du centre, rendre l'accueil ludique mais très efficace, mais aussi accompagner chaleureusement les visiteurs de la rue à la cour étaient les objectifs souhaités. La Fondation Roi Baudouin a soutenu le projet et a donc expérimenté le programme Nouveaux Commanditaires.

La commande

Le nouveau revêtement de sol est conçu sur la base de la méthode que l'artiste a élevée au rang de principe. Des dalles de granit noir et blanc de 50 x 50 x 4 cm sont disposées selon une configuration géométrique précise, respectant la relation entre les carrés et les intervalles, malgré le changement d'échelle. Pour faciliter l'orientation des personnes, des dalles de couleur vin (pierre naturelle), jaune (pierre indienne) et rouge (pierre péruvienne) marquent les axes menant aux portes d'entrée. Au départ, il était prévu que le motif du sol se poursuive dans la salle de réception et donc jusqu'à la rue, mais comme la salle de réception est répertoriée, cela n'a pas pu se faire. Néanmoins, pour accompagner le dallage et indiquer la dimension picturale de son intervention, Toroni a souhaité réaliser des peintures murales dans les espaces délimités par les lambris sous le plafond voûté. Ici, le principe pictural reprend son échelle habituelle ; la couleur bleue a été choisie pour les marques. Le rythme régulier dans lequel se déroule la méthode de Toroni accompagne les visiteurs tout au long de leur parcours, et prend inévitablement une dimension ludique dans la cour où les enfants commencent immédiatement à jouer à la marelle.

Niele Toroni

Le médiateur a proposé de faire venir Niele Toroni, en collaboration avec l'architecte Zjef Vanuytzel. Toroni est actif depuis la fin des années 1960, où il s'est interrogé sur les limites de l'image dans le contexte des différents événements organisés par le groupe BMPT, qui a posé les premiers jalons de la peinture post-conceptuelle. Ses tableaux répondent ainsi toujours au même principe de base, qui est posé avant toute mise en œuvre : des marques de la même couleur faites au pinceau sont régulièrement disposées en quinconce. On utilise une brosse plate de 50 mm ; l'intervalle entre chaque marque est de 30 cm. Poursuivant son travail très rapidement et seul, il s'en tient depuis à cette méthode radicale et minimale, l'explorant dans la multiplicité de ses manifestations. Cette commande, associée au contexte architectural, a permis à Toroni d'établir pour la première fois son projet sur une base permanente.