Prendre soin des vivants pour prendre soin des morts.

En Europe, au cours du XXe siècle, les signes de deuil ont peu à peu été oubliés (du vêtement au crépon noir porté en broche) et ont quasiment disparu au XXIe siècle. En 2017, une fleuriste a souhaité faire appel à un·e artiste pour imaginer un signe de deuil contemporain. À l’heure où il semblerait qu’il n’y ait plus de tabou dans nos sociétés, on a parfois tendance à évacuer la mort et à ne plus en faire un moment solennel de l’existence. Pour mener cette réflexion de manière élargie, la fleuriste a fait appel à l’action Nouveaux commanditaires et s’est associée à une médecin en soins palliatifs et à une infirmière d’Ehpad pour constituer un groupe de commanditaires. Chacune, dans l’exercice de son métier, est confrontée au chagrin de personnes endeuillées.

Éric Foucault, le médiateur des Nouveaux commanditaires, leur a proposé de rencontrer l’artiste Christelle Familiari dont la démarche a la capacité de créer des interactions entre les personnes grâce à la simplicité d’un geste et d’un matériau. La commande ne se résume pas seulement à la conception d’un signe, elle vise aussi à libérer la parole et engager une discussion. 

De 2017 à 2019, Christelle Familiari a multiplié les rencontres avec les commanditaires et ses recherches ont abouti à un signe de deuil que les commanditaires ont approuvé. 

La réalisatrice Maud Martin a filmé toutes les réunions afin de documenter ce travail collectif, en laisser une trace.

Une œuvre-objet, humble et reconnaissable

En 2018, suite à la présentation de ses recherches aux commanditaires, Christelle Familiari a orienté son choix vers un matériau d’origine minérale, le métal, qui rappelle, par sa matérialité, la présence continue du mort parmi les vivants. L’objet est en laiton. Le poids de ce matériau lui donne une contenance quand il est dans la paume de la main, entre les doigts, comme une présence. « L’imperfection » de la forme, entre finesse et rusticité, lui confère une facture artisanale. Par son aspect organique, il pourrait faire penser à un os, à un caillou... À force d’être manipulé, le métal va s’oxyder et se patiner, provoquant un changement de couleur : cette question du temps est une dimension importante dans la durée du deuil.

J’ai pensé cet objet avec une certaine rugosité, quelque chose de très sensible au toucher. Cela fait penser à la peau, aux rides, aux empreintes digitales…, mais aussi à quelque chose qui nous amène vers un objet archéologique… Sur la partie inférieure, la forme est plus douce : je voulais que l’on ait un élément réconfortant au toucher.

La simplicité de cette forme permettrait qu’on la reconnaisse instantanément pour l’associer au deuil (comme le ruban rouge fait référence à la recherche contre le sida). À la fois discret par sa taille, il a néanmoins la préciosité d’un bijou, mais la sobriété nécessaire pour l’hommage à un être disparu. Le geste qu’évoquerait le fait de l’offrir à un proche endeuillé dirait : « nous sommes avec vous ».

La question de la visibilité de l’objet a souvent été abordée avec les commanditaires. Christelle Familiari souhaite donner la possibilité à tout un chacun d’imaginer sa manière de porter l’objet. On peut l’associer à une chaîne : ainsi on fait le choix de le montrer ou de le passer derrière le col de son vêtement. Dans l’écrin est fournie une attache qui permet de l’épingler ; on peut aussi le coudre ou l’avoir dans la poche...

La production de l’objet a été réalisé par l’atelier Huguenin (Paris). Il nous semblait important de faire appel à un artisan bijoutier pour que le Geste de deuil conserve les propriétés du prototype, mais aussi parce que la personne à l’origine du projet est elle-même artisan fleuriste !

Le Geste de deuil est mis en vente dans le courant de l’hiver 2021 2022.

Ce projet reçoit le soutien de la Fondation de France, grâce à l’action Nouveaux commanditaires.

Il a également été sélectionné par la commission mécénat de la Fondation des Artistes qui lui a apporté son soutien. La Fondation des Artistes met en place, depuis 2011, une aide à la production d’œuvres pour des projets de longue durée afin de favoriser leur développement, notamment dans la phase préparatoire de recherche.