Située sur le site de l'école d'horticulture, une ancienne maison de gardien a été adaptée pour accueillir des enfants et des jeunes adultes souffrant de déficience auditive et/ou visuelle, mais aussi des personnes souffrant de troubles émotionnels. Ils ont tous entre 6 et 21 ans. L'organisation sociale les héberge et leur offre en même temps une éducation et un suivi psychologique qui peuvent favoriser à la fois leur développement individuel et leur capacité à nouer des liens au sein d'un groupe. Diverses activités sont organisées, comme le jardinage et le dessin, mais les enfants doivent aussi participer aux tâches ménagères dans la mesure du possible. Dans le but de stimuler leur potentiel sensoriel et d'encourager une attitude participative tout en structurant les différents espaces de vie, l'intervention d'un artiste était souhaitée.

Dès l'entrée, une rampe longe non seulement l'escalier, mais aussi tous les espaces de vie, indiquant le caractère fonctionnel spécifique de chacun au moyen des attributs dont il est doté. Construit en acier inoxydable, ou en bois pour la partie centrale, le design évolue au fil du temps. Ainsi, dans la salle de bains, des gâteaux de savon sous différentes formes, couleurs et senteurs y sont associés, ainsi que des éponges ou des serviettes. Dans la cuisine, des gobelets sont placés dans les interstices creusés dans la rampe, des serviettes y sont accrochées par des crochets. Des couleurs primaires et secondaires lumineuses et joyeuses dominent l'ensemble de ce travail créatif. Ainsi les enfants peuvent s'orienter en se laissant guider par leur sens du toucher. Des jeux sont également proposés : clochettes et triangles sont autant d'invitations à explorer les sensations auditives. Les résidents sont également libres de créer leur propre espace individuel. Par exemple, suspendus à la rampe, des cartables munis de nombreuses poches facilement accessibles par boutons-pression ou fermeture velcro permettent aux jeunes d'y mettre leurs objets préférés, photos, dessins.... Contrairement à l'aspect plutôt sévère de la façade du bâtiment, l'intervention créative de Dobbels ouvre avec succès le champ des expériences perceptuelles, favorisant ainsi l'enrichissement de la vie quotidienne.

Griet Dobbels

Le médiateur a suggéré Griet Dobbels dont le travail créatif questionne l'expérience psychologique et physique de l'art. Après une formation au Royal College de Londres, au milieu des années 1990, elle s'est rendue à Kyoto au Japon, une expérience cruciale dans l'élaboration de son langage artistique. Confrontée à une tradition séculaire de céramique et de graphisme, elle a pu développer un art à la fois stylisé et riche dans l'appréhension des relations entre les textures, les formes et les couleurs. Elle préfère utiliser des matériaux bon marché, aux couleurs vives, qui appartiennent au monde de tous les jours. Depuis, elle réalise des environnements ou des installations, empreints à la fois de délicatesse et d'un fort potentiel ludique ; ce sont des espaces sensoriels offerts à l'appréhension du spectateur. Son intérêt pour le monde de l'enfance a également contribué à la décision des commanditaires de lui confier le projet. Pour s'assurer que son travail créatif était bien intégré dans l'espace architectural, Dobbels a travaillé en collaboration avec l'architecte Walter Salender.