Le 28 janvier sera inaugurée l’Atome primitif une installation in situ de l’artiste française Félicie d’Estienne d’Orves en hommage à Georges Lemaître (Charleroi, 1894-1966), père de la théorie du Big Bang, prêtre, astronome et professeur de physique à l'Université catholique de Louvain.

Au début des années 1930, Georges Lemaître a décrit le premier modèle d’univers non statique, en constante expansion. Selon son modèle, l'univers était constitué à l'origine d'un "atome primitif" à partir duquel l'espace et le temps auraient émergé - une idée connue sous le nom de la théorie du Big Bang.

Élaborée dans le cadre du festival BOUM!, l’œuvre est le fruit d’une année de collaboration entre l’artiste et un groupe d’habitants de Louvain ayant répondu à l’appel de KU[N]ST Leuven à réfléchir à la création d’une œuvre d’art célébrant les théories de ce pionnier de la cosmologie. Pour sélectionner l’artiste et les accompagner à chaque étape du projet, ces citoyens engagés ont bénéficié du soutien de l’asbl Les Nouveaux Commanditaires dont la démarche originale incite les commanditaires à formuler leurs idées ou leurs souhaits à un artiste qui aboutit par le dialogue à la création d’une œuvre d'art unique.

Contrairement aux idées reçues, le Big Bang n'a pas été une explosion soudaine, mais un processus long et lent. La proposition de Félicie d’Estienne d’Orves tente de retranscrire cette réalité tout en répondant au souhait des commanditaires de réaliser une œuvre qui se répande dans toute la ville, qui soit à la fois une exploration et un lieu de rencontre invitant le spectateur à se promener dans la ville avec un sentiment d'émerveillement.

Le résultat est une œuvre à l’échelle du centre-ville de Louvain, composée de 80 médaillons en bronze blanc gravés au nom de galaxies répertoriées parmi les milliers de milliards présentent dans notre univers connu. Au centre de chaque médaillon, un dessin en relief indique la catégorie à laquelle ces galaxies appartiennent (spirales, irrégulières, lenticulaires ou elliptiques). Les galaxies sont positionnées suivant leur appartenance à différents âges de l’univers, depuis le périphérique de la ville (ou “ring”) qui représente le temps 0, jusqu’au centre de la ville ou temps présent soit 13,8 milliards d'années. Ainsi, en marchant du centre vers la périphérie, chaque mètre parcouru nous ramène 10 millions d'années en arrière, nous rapprochant de plus en plus de la naissance de l’univers.

Informations pratiques

Plan Google Maps avec la localisation des médaillons dans la ville de Louvain.